Snowflake 스타트업 집중 조명: VEIL.AI

Snowflake 스타트업 집중 조명은 스타트업 창업자들을 만나 그들이 해결하고 있는 문제, 개발 중인 앱, 그리고 스타트업 여정에서 배운 교훈에 대해 질문합니다. 이번에는 VEIL.AI의 공동 창업자인 CEO Tuomo Pentikäinen과 CTO Timo Miettinen을 만나서 민감한 데이터 익명화에 특화된 개인정보 보안 기술 개발로 AI 기반 헬스케어 부문의 혁신에 기여하고 있는 그들의 노력에 대해 알아보겠습니다.

여러분에게 동기를 부여하는 것은 무엇인지 등 자기 소개를 부탁드립니다. 

우리는 경험 많은 데이터 사이언티스트, 컴퓨터 사이언티스트, 데이터 엔지니어, 그리고 글로벌 비즈니스 리더로 구성된 팀입니다. 차세대 데이터 익명화 기술로 더 나은 의료 연구를 가능하게 함으로써 헬스케어의 미래를 변화시키기 위해 열정을 가지고 일하고 있습니다.

VEIL.AI가 해결하고자 하는 문제는 무엇인가요? 그리고 그 문제를 어떻게 파악하게 되었는지 궁금합니다.

VEIL.AI는 탁월한 데이터 품질과 유용성을 보존하면서 민감한 데이터를 익명화하거나 합성하는 확장 가능한 솔루션을 제공하는 딥테크 기업입니다.

창립 팀은 유럽 생명 과학 혁신의 산실인 핀란드 분자 의학 연구소(FIMM) 출신입니다. 거기서 방대한 양의 데이터를 관리하고 있었는데, 신속한 액세스가 가능한 고품질 데이터의 필요성이 급증했습니다. 문제는 대부분이 개인의 민감한 의료 정보를 담고 있다는 점이었습니다.

기존의 데이터 익명화 및 합성 도구들을 분석한 결과, 데이터 품질이 저하되고, 사용하기 어렵고, 너무 많은 노력과 연산 자원이 든다는 사실을 알게 되었습니다. 우리는 인류의 가장 큰 문제들의 열쇠가 데이터라고 믿기 때문에 이 문제를 해결하고 싶었습니다. 개인정보 보호는 데이터 활용의 선결 조건이니까요.

귀사의 기술은 어떻게 이 문제를 해결하나요?

VEIL.AI의 차세대 익명화 기술은 의료 데이터를 개인별로 익명화된 고품질 데이터 세트로 변환하여 개인정보 보호 규정 및 지침(GDPR, EHDS, HIPAA, NIST, CMIA 등)을 준수합니다. Snowflake Native App인 VEIL.AI 익명화 엔진은 익명화를 최적화하고 자동화하여, 높은 수준의 데이터 개인정보 보호를 위해 행(row) 단위까지 익명화된 최고 품질 데이터를 생성하며, 자동으로 개인정보 보호 및 품질 보증 보고서까지 제공합니다. 글로벌 제약 회사, 최고 수준의 연구 기관, 의료 데이터 승인 기관 등 선도적 기업 및 기관들은 그들의 가장 민감한 데이터 요구 사항을 데이터 프라이버시와 유용성 저해 없이 충족시켜 주는 VEIL.AI를 신뢰합니다. 

VEIL.AI는 헬스케어 부문의 연구, 개발, 관리 및 혁신을 위한 안전하고 효율적인 데이터 2차 활용 도구를 제공합니다. 우리는 안전한 AI 훈련, 임상 시험 가속화, 실사용 증거(RWE) 생성, 국제 데이터 협업 증진 등 새로운 사용 사례의 문을 열어가고 있습니다.

최근의 성과나 사용 사례 하나만 소개해주시겠습니까? 

임상 시험 합성 대조군 모델링을 위해 익명화된 실사용 데이터(RWD)를 제공한 걸 들 수 있겠는데요. 동료 검토를 거쳐 발표된 이 파일럿 연구를 위한 작업은 어려웠던 것만큼 뜻깊었습니다. 특히 일반적 대조군을 두는 게 거의 불가능하거나 비윤리적일 수 있는 단일군 연구에 합성 대조군을 도입하면 생명을 구하는 솔루션이 될 수 있다는 점에서 더욱 의미 있었어요. 예를 들어 소아과 질환이나 희귀 질환 또는 예후가 좋지 않은 질환 같은 경우는 정말 생사를 좌우하는 연구이죠.

Snowflake Native App Framework가 귀사의 사업 분야에서 한계를 뛰어넘는 데 어떻게 기여했습니까? 

민감 데이터를 다루는 일이므로 데이터를 전송하는 게 아니라 데이터 익명화 도구를 데이터가 있는 곳으로 가져와야 합니다. Snowflake Native App을 통해 고객은 VEIL.AI 익명화 엔진을 자체 데이터 프로세스의 일부로 통합할 수 있습니다. 또한 Snowflake는 벤더링 프로세스를 간소화합니다. Snowflake를 사용하는 클라이언트는 이미 보안 심사를 거쳤으며 UI에도 익숙합니다. 예를 들자면 VEIL.AI의 Snowflake Native App을 사용하여 자체 보유 민감 데이터의 일부를 익명화하고, Snowflake Marketplace를 활용하여 그 데이터를 안전하게 수익화하거나 협업 파트너에게 액세스를 제공할 수도 있습니다.

Snowflake Native App Framework는 귀사의 성장 및 개발 전략 수립에 어떤 영향을 미쳤습니까?

Snowflake Native App Framework가 판매 주기를 크게 단축시켜줄 것으로 예상하는데, 그 이유는 사용자들에게 익숙한 Snowflake UI 내에서 앱을 구축하고 있고, 별도의 보안 테스트나 기술적 승인이 필요하지 않기 때문입니다.

이 프레임워크를 통한 글로벌 시장 노출 및 진출(GTM)은 우리에게 획기적인 기회를 제공합니다. 우리는 매우 복잡한 문제에 대해 사용 편의성과 접근성이 높은 솔루션을 제공하고자 합니다. 새로운 플랫폼, 새로운 UI, 새로운 기술을 판매하는 것은 너무 복잡할 것입니다. Snowflake Native App은 GTM의 편리성 측면에서 당연한 선택입니다. 고객들이 이미 익숙하게 사용하고 있고, 모든 보안 및 승인 요구 사항을 충족하는 Snowflake 워크플로우와 플랫폼을 통해 우리 소프트웨어를 배포할 수 있다는 점은 큰 이점입니다. 

스타트업 운영에 관해 얻은 가장 귀중한 조언은 무엇인가요? 

 매우 성공적인 소프트웨어 기업 경영자였던 분이 변수를 하나로 줄이라고 조언한 바 있습니다. 새로운 제품을 새로운 시장에서 판매한다면 변수가 하나 늘어나는 것이 되겠죠. 새로운 도구를 판매할 때는 새로운 도구 상자까지 함께 팔려고 하는 것보다 기존 도구 상자에 넣는 편이 낫다는 말이지요.

우리에겐 Snowflake가 도구 상자이고, Snowflake Native App이라는 하나의 변수만 유지하면 됩니다.

뼈아프게 얻은 교훈이 있다면요? 그리고 지금이라면 어떻게 달리 대처하시겠습니까?

스타트업이 글로벌 우량 기업의 공급업체 목록에 오르는 것은 매우 어렵습니다. 판매 주기가 1~2년, 어쩌면 그 이상이 될 수도 있습니다. 그래서는 매출 규모를 키우기가 어렵습니다. Snowflake Native App 전략을 더 일찍 채택했더라면 수많은 의사 결정 장벽의 대부분을 겪지 않아도 되었겠죠. Snowflake 같은 강력한 파트너의 글로벌 도달 범위와 브랜드 이점은 영업에 매우 중요합니다. 

요즘은 AI가 단연코 최대 화두인데요. 이 점이 귀사에도 영향을 미쳤나요? 

우리는 AI의 잠재력을 세 가지 관점에서 보고 있습니다. 첫째, 데이터 유틸리티 및 개인정보 보호 측면에서 익명화 프로세스를 최적화하는 복잡한 문제를 해결하기 위해 AI를 매우 광범위하게 활용하고 있습니다. 둘째, Snowflake라는 선도적 AI 플랫폼의 통합 구성 요소로 우리 제품을 제공하고 있기도 합니다. 세 번째로, 인적 자원 활용을 최적화하고 불필요한 병목 현상을 최소화하기 위해 AI 에이전트에 많은 투자를 하고 있습니다.

AI에는 많은 데이터가 필요합니다. 쉽게 구할 수 있는 민감하지 않은 데이터는 이미 상당 부분이 활용되고 있습니다. AI 활용의 다음 단계 진입은 민감 데이터 소스의 활용에 달려 있습니다. 이는 익명화나 합성 같은 개인정보 보호 강화 솔루션 없이는 불가능한 일입니다.

회사의 앞날을 어떻게 보시나요? 업계의 미래에 귀사가 어떤 역할을 하게 될 것이라고 보십니까?

2033년 말까지 VEIL.Al는 민감 데이터 잠재력을 최대한 활용할 수 있도록 하는 데이터 익명화 및 합성 기술 분야의 글로벌 리더이자 신뢰할 수 있는 파트너로 자리매김하고자 합니다.

VEIL.AI의 솔루션이 민감한 의료 데이터를 개인정보 보호 규정을 준수하는 고품질 자산으로 전환하는 데 어떤 도움을 주는지 자세히 알아보려면 https://veil.ai를 방문해 보세요. Snowflake Marketplace에서 VEIL.AI 익명화 엔진 앱의 시험 사용을 신청할 수도 있습니다. 기술적 세부 사항은 Medium에 실린 Snowflake Builder 블로그 게시물에서 살펴보실 수 있습니다. 만약 Snowflake를 기반으로 스타트업을 구축하고 있다면, Snowflake가 귀사의 목표를 어떻게 지원할 수 있는지에 대해 Powered by Snowflake Startup Program에서 알아보시기 바랍니다.