L’innovazione nel settore energetico è essenziale per il futuro del nostro pianeta. Abbiamo intervistato Raymond De Vries, Data Engineer di Vattenfall, per capire come questo gigante del settore utilizza Snowflake Data Cloud per trasformare il percorso del cliente su vasta scala.

Vattenfall fornisce energia elettrica e gas a più di sette milioni di clienti in cinque Paesi europei. Il suo principale obiettivo aziendale è azzerare l’uso dei combustibili fossili entro una generazione, il che significa che ogni aspetto della sua attività, dalla produzione di energia e l’utilizzo dei dati fino ai suoi fornitori, deve dimostrare progressi nell’eliminazione delle emissioni di carbonio.

Per raggiungere questo colossale obiettivo, tuttavia, l’azienda avrà bisogno di sfruttare insight data-driven. Nonostante la leadership riconosciuta nel settore, Vattenfall Nederland ha dovuto affrontare notevoli sfide di archiviazione ed elaborazione delle enormi quantità di dati necessarie per produrre un cambiamento significativo.

“Benché il nostro vecchio data warehouse on-premise fosse adeguato per le sue funzioni, ci siamo resi conto che per migliorare sarebbe stato necessario spostare i nostri workload sul cloud”, spiega Raymond. “Dopo avere provato le piattaforme dati di vari cloud provider, abbiamo scelto il Data Cloud di Snowflake con le sue funzionalità native come piattaforma a prova di futuro su cui basare lo sviluppo dei nostri sistemi.”

Migrare quasi 10 TB di dati in modo efficiente e conveniente

Vattenfall Nederland ha data set eterogenei e business-critical contenenti una grande quantità di dati dei clienti, operativi e del sito web. Il team dati non riusciva a trovare una soluzione di data warehousing in grado di soddisfare tutte le esigenze e offrire al contempo scalabilità e costi contenuti.

“Dopo un tentativo fallimentare di migrare i dati in un certo data warehouse, una persona del team ha suggerito il Data Cloud di Snowflake”, spiega Raymond. “Fin dal primissimo test su un grande data set, le prestazioni di Snowflake sono sembrate troppo belle per essere vere. Ho perfino controllato manualmente i dati per verificare che fossero corretti. Non ci potevo credere.”

Dopo una serie di test riusciti, Vattenfall Nederland ha iniziato a migrare il suo data warehouse al Data Cloud di Snowflake, ricostruendo e pulendo i data set nel corso dell’operazione. In soli 24 mesi ha completato la migrazione di tutti i dati critici dei clienti e del sito web, che ora sono archiviati ed elaborati in Snowflake, utilizzando la potenza di calcolo quasi illimitata della piattaforma per eseguire centinaia di query ogni giorno, a una velocità molto maggiore rispetto alla soluzione precedente.

Un servizio completo per l’elaborazione e l’analisi dei dati

Benché abbia appena lanciato il Data Cloud di Snowflake in produzione, Vattenfall Nederland sta già valutando modi per ampliarne l’ambito di utilizzo. In particolare, ha iniziato a fare sperimentazioni con i dati che non sarebbero state possibili con la soluzione on-premise precedente.

Specificamente, Vattenfall vede enormi opportunità di innovare e sperimentare nell’area dell’interazione con il sito web dei suoi clienti olandesi. I suoi data scientist, ad esempio, stanno studiando il modo per anticipare le domande dei clienti, combinando i dati più aggiornati con le attività sul sito per alimentare i chatbot integrati nelle pagine web. Con il supporto del machine learning, l’azienda spera così di ridurre la quantità di interazioni con il Contact center, migliorando la customer experience e consentendo ai suoi agenti di concentrarsi sui task più complessi.

“I nostri data scientist hanno bisogno di dati aggiornati, quasi in tempo reale. Inoltre, l’accesso istantaneo a una visione completa del cliente è sempre più importante anche per il personale del nostro Contact center”, spiega Raymond. “È per questo che stiamo valutando la capacità del Data Cloud di Snowflake di supportare lo streaming di dati quasi in tempo reale e il machine learning per prevedere le esigenze dei clienti. Semplici cambiamenti nell’automazione delle interazioni con i clienti sul sito web potrebbero produrre enormi risparmi grazie a una maggiore efficienza.”

Raymond e il suo team stanno addirittura progettando di confrontare le prestazioni di Snowpark con Databricks, con la prospettiva di risparmiare tempo e denaro e semplificare l’ambiente di lavoro. Il team intende inoltre standardizzare l’utilizzo del diffuso linguaggio di programmazione Python, che consentirà di trovare e attrarre più facilmente i data engineer di cui ha bisogno.

Il Data Cloud di Snowflake inoltre offre a Vattenfall Nederland l’opportunità di consolidare il suo patrimonio di dati in un numero ridotto di ambienti, più semplici e convenienti. Come spiega Raymond: “Il database SQL su cloud esistente rappresenta di gran lunga la voce di spesa più elevata per il nostro dipartimento B2C nei Paesi Bassi. Consolidandolo su Snowflake potremmo ridurre i costi del 40% e ottenere prestazioni molto migliori di prima.”

Prestazioni e scalabilità quasi illimitate

Tuttavia, il vantaggio principale dell’uso del Data Cloud per le attività di Vattenfall nei Paesi Bassi è la capacità di elaborare e analizzare i dati al momento della creazione, assicurando ai data scientist una visione aggiornata e completa dei loro dati. Grazie alla capacità di calcolo scalabile on demand, Raymond e il suo team sono certi che la piattaforma potrà gestire query simultanee da un numero illimitato di utenti.

“So per esperienza che i data engineer vogliono sempre provare qualcosa di nuovo. Di conseguenza, la scalabilità istantanea e le prestazioni sono indispensabili”, dichiara Raymond. “Il Data Cloud di Snowflake consente a più utenti di lavorare simultaneamente sui nostri dati. Inoltre, non devo più preoccuparmi del tuning e dell’indicizzazione e quindi sono libero di fare cose più interessanti con i nostri dati.”

L’azienda ha già iniziato a creare una customer experience completamente unificata e Snowflake può aiutarla a realizzare la sua ambizione di trasmettere in streaming l’80% dei suoi dati entro il 2024. Secondo Raymond, la portata del Data Cloud di Snowflake sta alimentando un nuovo modo di lavorare per Vattenfall Nederland: “Dalla funzionalità Time Travel, che ci consente di confrontare qualsiasi data set entro 90 giorni, al Dynamic Data Masking per i dati sensibili e alle funzionalità di clonazione rapida per gli ambienti di sviluppo, Snowflake Data Cloud si fa carico di una serie di attività lunghe e noiose, ma necessarie. Semplifica molto il mio lavoro e contribuisce a eliminare il rischio di errori umani. E la cosa migliore è che è tutto già pronto all’uso.”

Si tratta di un cambiamento importante che consente a Vattenfall Nederland di offrire ai suoi clienti un’esperienza più coerente e unificata, un passo fondamentale per diventare un’azienda energetica responsabile e sostenibile. Con la sua nuova strategia data-driven, gli obiettivi dell’azienda sono più realizzabili che mai.