Innovation im Energiesektor ist für die Zukunft unseres Planeten von entscheidender Bedeutung. Wir haben mit Raymond De Vries, Data Engineer bei Vattenfall, gesprochen, um besser zu verstehen, wie das Energieunternehmen die Snowflake Data Cloud nutzt, um seine Customer Journeys grundlegend zu transformieren.

Vattenfall liefert Strom und Gas an über sieben Millionen Kund:innen in fünf europäischen Ländern. Das Unternehmen hat es sich zum Ziel gesetzt, innerhalb einer Generation fossilfrei zu sein. Das bedeutet, dass in allen Bereichen – von der Energieproduktion und Datennutzung bis hin zu den Lieferanten – Fortschritte bei der Reduzierung seiner CO2-Emissionen gemacht werden müssen.

Doch um diese Mammutaufgabe zu bewältigen, sind datengestützte Erkenntnisse erforderlich. Und obwohl Vattenfall in den Niederlanden als branchenführend gilt, sah es sich bei der Speicherung und Verarbeitung der gewaltigen Datenmengen, die für einen echten Wandel erforderlich sind, vor große Herausforderungen gestellt.

„Unser altes on-premise Data Warehouse hat zwar seinen Dienst getan, uns ist dann aber bewusst geworden, dass wir unsere Workloads in die Cloud verlegen müssen, um sie zu verbessern“, erklärte Raymond. „Nachdem wir die Datenplattform-Lösungen mehrerer Cloud-Anbieter getestet hatten, entschieden wir uns für die Snowflake Data Cloud und ihre Funktionen als die zukunftssichere Plattform, auf die wir aufbauen wollten.”

Effiziente und kostengünstige Migration von fast 10 TB an Daten

Angesichts der großen Menge an zu verwaltenden Kunden-, Betriebs- und Website-Daten sind die Datasets von Vattenfall Nederland sehr vielfältig und entscheidend für den Geschäftserfolg. Das Datenteam des Unternehmens hatte Schwierigkeiten, eine Data-Warehousing-Lösung zu finden, die alle Anforderungen erfüllt – und gleichzeitig hochgradig skalierbar und kosteneffizient ist.

„Nach einem misslungenen Versuch, unsere Daten in ein bestimmtes Data Warehouse zu migrieren, schlug ein Teammitglied die Snowflake Data Cloud vor“, erzählte Raymond. „Schon beim ersten Test mit einem großen Dataset schien die Performance von Snowflakes Data Cloud zu gut, um wahr zu sein. Ich habe die Daten sogar von Hand überprüft, um sicherzugehen, dass alles korrekt war. Ich konnte meinen Augen nicht trauen.”

Nach einer Reihe an erfolgreichen Tests machte sich Vattenfall Nederland daran, sein Data Warehouse in die Snowflake Data Cloud zu migrieren und dabei die Datasets neu zu erstellen und zu bereinigen. Nach nur 24 Monaten waren alle geschäftskritischen Kunden- und Websitedaten migriert und werden jetzt in Snowflake gespeichert und verarbeitet. Die beinahe unbegrenzte Datenverarbeitungsleistung der Plattform ermöglicht Hunderte von Abfragen pro Tag und ist damit deutlich schneller als Vattenfalls vorherige Lösung.

Eine Komplettlösung für Datenverarbeitung und -analysen

Obwohl Vattenfall Nederland die Snowflake Data Cloud gerade erst in Betrieb genommen hat, sucht das Unternehmen bereits nach Möglichkeiten, ihre Nutzung auszuweiten. Insbesondere hat es begonnen, mit seinen Daten zu experimentieren – etwas, das mit seiner vorherigen On-Premises-Lösung nicht möglich war.

Gerade in den Interaktionen seiner Website mit den niederländischen Kund:innen sieht Vattenfall ein riesiges Potenzial für Innovationen und Experimente. So arbeiten die Data Scientists des Unternehmens beispielsweise an Lösungen, um Kundenanfragen im Voraus zu erkennen. Dazu kombinieren sie die neuesten Daten mit Website-Aktivitäten, um Chatbots auf der Seite mit Daten zu versorgen. Das Unternehmen hofft, mithilfe von maschinellem Lernen die Anzahl der Kontaktcenter-Interaktionen zu reduzieren, um die Kundenerfahrung zu verbessern und den Mitarbeitenden des Kundendiensts die Möglichkeit zu geben, sich auf komplexere Aufgaben zu konzentrieren.

„Unsere Data Scientists erwarten aktuelle Daten – beinahe in Echtzeit. Und der sofortige Zugriff auf umfassende Kundeninformationen wird für unsere Mitarbeitenden im Kontaktcenter ebenfalls immer wichtiger“, sagte Raymond. „Daher überlegen wir, wie Snowflakes Data Cloud uns dabei unterstützen kann, Daten in nahezu Echtzeit zu streamen und maschinelles Lernen zur Vorhersage von Kundenbedürfnissen zu nutzen. Selbst einfache Änderungen bei der Automatisierung von Interaktionen zwischen Kund:innen und Website könnten zu enormen Effizienzsteigerungen führen.“

Raymond und sein Team planen außerdem, die Funktionen von Snowpark mit denen von Databricks zu vergleichen. Sie hoffen, dadurch Zeit und Geld zu sparen und gleichzeitig ihre Umgebung zu vereinfachen. Außerdem verspricht sich das Team eine Standardisierung auf die weit verbreitete Programmiersprache Python, was die Suche nach und die Anwerbung von geeigneten Data Engineers erleichtert.

Die Snowflake Data Cloud ermöglicht es Vattenfall Nederland außerdem, seinen Datenbestand in so wenige Umgebungen wie möglich zu konsolidieren und so für größtmögliche Einfachheit und Kosteneffizienz zu sorgen. Raymond fügte hinzu: „Für unsere B2C-Abteilung in den Niederlanden ist unsere derzeitige Cloud-SQL-Datenbank bei weitem der teuerste Posten. Wenn wir sie in Snowflake übertragen können, erwarten wir eine Kostenreduzierung von 40 % – und das mit einer wesentlich höheren Performance als zuvor.“

Nahezu unbegrenzte Skalierbarkeit und Performance

Der größte Vorteil der Nutzung der Data Cloud für Vattenfalls Geschäftstätigkeiten in den Niederlanden ist jedoch, dass Daten schon während ihrer Erstellung verarbeitet und analysiert werden können. So erhalten Data Scientists jederzeit einen aktuellen und umfassenden Überblick über ihre Daten. Und dank der skalierbaren Rechenressourcen auf Abruf sind Raymond und sein Team zuversichtlich, dass die Plattform gleichzeitige Abfragen durch unzählige Benutzende bewältigen kann.

„Meiner Erfahrung nach wollen Data Engineers konstant neue Dinge testen. Sofortige Skalierbarkeit und Performance sind also eine Grundvoraussetzung,” sagte Raymond. „Mit Snowflakes Data Cloud können mehrere Benutzende gleichzeitig mit unseren Daten arbeiten. Außerdem muss ich mich nicht mehr um die Abstimmung und Indizierung von Daten kümmern – das gibt mir die Freiheit, mit unseren Daten spannendere Dinge zu tun.“

Das Unternehmen ist auf dem besten Weg, eine vollständig einheitliche Kundenerfahrung zu schaffen. Snowflake kann es dabei unterstützen, sein Ziel zu erreichen, bis 2024 80 % seiner Daten zu streamen. Laut Raymond ermöglicht der Umfang der Snowflake Data Cloud eine neue Arbeitsweise bei Vattenfall in den Niederlanden: „Von der Funktion ‚Time Travel‘, mit der wir alle Datasets der letzten 90 Tage vergleichen können, über die Sicherheitsfunktion ‚Dynamic Data Masking‘ für sensible Daten bis hin zur Fast-Clone-Funktion für Entwicklungsumgebungen – die Snowflake Data Cloud übernimmt die langweiligen und zeitaufwendigen, aber notwendigen Aufgaben für uns. Sie macht mein Leben viel einfacher und hilft, das Risiko menschlicher Fehler zu minimieren. Und das Beste daran ist, dass alles ‚out-of-the-box‘ verfügbar ist.“

Dies ist eine wichtige Veränderung, die es Vattenfall Nederland ermöglicht, seinen Kund:innen ein besseres, einheitlicheres Erlebnis zu bieten – ein wichtiger Schritt auf dem Weg zu einem verantwortungsvollen, nachhaltigen Energieunternehmen. Mit der neuen datengestützten Strategie sind die Ziele des Unternehmens greifbarer denn je.