La innovación en el sector energético es crucial para el futuro de nuestro planeta. Hemos entrevistado a Raymond De Vries, ingeniero de datos de Vattenfall, para comprender cómo este gigante de la energía utiliza Snowflake Data Cloud para transformar los recorridos de los clientes a escala.

Vattenfall suministra electricidad y gas a más de siete millones de clientes en cinco países europeos. Su principal objetivo empresarial es abandonar los combustibles fósiles en una generación. Es decir, desde la producción de energía y el uso de datos hasta sus proveedores tendrán que demostrar que pueden eliminar progresivamente las emisiones de carbono.

Sin embargo, para poder llevar a cabo esta titánica tarea, la empresa deberá utilizar información basada en datos. Y, aunque Vattenfall se considera una empresa líder del sector en los Países Bajos, se enfrentó a importantes desafíos a la hora de almacenar y procesar las pilas de datos necesarios para que el cambio fuera significativo.

“A pesar de que nuestros almacenes de datos on-premise cumplían su función, nos dimos cuenta de que debíamos trasladar nuestros workloads a la nube para mejorar”, comenta Raymond. “Después de probar varias soluciones de plataforma de datos de distintos proveedores de nube, elegimos la plataforma preparada para el futuro de Snowflake Data Cloud y sus funciones nativas”.

Cómo migrar casi 10 TB de datos de forma eficiente y rentable

Dado el gran número de clientes, operaciones y datos web que deben gestionar, los conjuntos de datos de Vattenfall en los Países Bajos son variados y fundamentales. Fue difícil para el equipo de datos de la empresa encontrar una solución de almacenamiento de datos que sirviera para todos y que fuera muy escalable y rentable.

“Tras un primer intento en vano de migrar nuestros datos a un almacén de datos, un miembro del equipo sugirió Snowflake Data Cloud”, afirma Raymond. “Desde las primeras pruebas con un gran conjunto de datos, el rendimiento de Snowflake parecía demasiado bueno para ser cierto. Llegué incluso a comprobar los datos manualmente para asegurarme de que fueran correctos. No podía creer lo que veían mis ojos”.

Tras una serie de pruebas satisfactorias, la filial de Vattenfall en los Países Bajos se dispuso a migrar su almacén de datos a Snowflake Data Cloud y, mientras tanto, reestructurar y depurar sus conjuntos de datos. En tan solo 24 meses, todos los datos web y de clientes esenciales de la empresa se habían migrado y se almacenaban y procesaban en Snowflake, gracias a la capacidad de procesamiento casi infinita de la plataforma, que permite realizar cientos de consultas cada día, bastante más rápido que con la solución anterior de la empresa.

Una solución única para procesar y analizar datos

Aunque Vattenfall acaba de empezar a utilizar Snowflake Data Cloud en su filial de los Países Bajos, la empresa ya está buscando formas de ampliar su uso. Además, lo más importante es que ha empezado a experimentar con sus datos, algo que no podía hacer con su anterior solución on-premise.

Vattenfall ve grandes oportunidades para innovar y experimentar en las interacciones con sus clientes neerlandeses. Por ejemplo, sus científicos de datos están buscando formas de anticiparse a las consultas de sus clientes combinando los datos más recientes con la actividad del sitio web para alimentar los bots de chat de la página. Con la ayuda del aprendizaje automático, la empresa espera reducir el número de interacciones con el centro de contacto, lo que mejorará la experiencia del cliente y liberará a sus agentes para que puedan centrarse solo en las tareas más complejas.

“Nuestros científicos de datos esperan obtener datos actualizados casi en tiempo real. Además, contar con acceso instantáneo a una vista completa de los clientes es cada vez más importante para el personal de nuestro centro de contacto”, explica Raymond. “Por eso estamos estudiando cómo Snowflake Data Cloud puede respaldar la transmisión de datos casi en tiempo real y el aprendizaje automático para predecir las necesidades de los clientes. Hasta los cambios más sencillos en la forma de automatizar las interacciones con los clientes en nuestro sitio web pueden suponer un gran ahorro de eficiencia”.

Raymond y su equipo incluso tienen previsto comparar las capacidades de Snowpark con las de Databricks. Esperan poder ahorrar tiempo y dinero mientras simplifican su entorno, y estandarizar el extendido lenguaje de programación Python, para encontrar y captar a los ingenieros de datos adecuados más fácilmente.

Snowflake Data Cloud también ofrece a la filial de Vattenfall en los Países Bajos la oportunidad de consolidar sus sistemas de datos en el menor número posible de entornos, prestando especial atención a la simplicidad y la rentabilidad. Según Raymond, “para el departamento de B2C en los Países Bajos, la actual base de datos de SQL en la nube es, con diferencia, nuestra principal fuente de gastos. Si pudiéramos consolidarla en Snowflake, estimamos que podríamos reducir los costes en un 40 %, y obtener mucho más rendimiento que en el pasado”.

Escalabilidad y rendimiento casi ilimitados

No obstante, el mayor de los beneficios del Data Cloud para la sucursal neerlandesa de Vattenfall es la capacidad de procesar y analizar los datos a medida que se crean, lo que proporciona a los científicos de datos una vista completa y actual de sus datos. Además, gracias a la escalabilidad del procesamiento a petición, Raymond y su equipo confían en que la plataforma pueda gestionar innumerables usuarios que ejecuten varias consultas de forma simultánea.

“Según mi experiencia, los ingenieros de datos quieren probar cosas nuevas constantemente, lo que quiere decir que la escalabilidad y el rendimiento inmediatos son esenciales”, afirma Raymond. “Con Snowflake Data Cloud, varios usuarios pueden trabajar al mismo tiempo con nuestros datos. Y lo que es más importante, ya no tengo que preocuparme por los ajustes ni la indexación, lo que me da libertad para hacer cosas más interesantes con nuestros datos”.

La empresa avanza a buen ritmo hacia la creación de una experiencia del cliente totalmente integrada y Snowflake puede ser de ayuda para alcanzar este objetivo y lograr la transmisión del 80 % de sus datos para 2024. Según Raymond, la versatilidad de Snowflake Data Cloud está fomentando una nueva forma de trabajar en Vattenfall en los Países Bajos, “gracias a su función Time Travel, que nos permite comparar cualquier conjunto de datos durante 90 días, a Dynamic Data Masking para los datos confidenciales y a las capacidades de clonación rápida para entornos de desarrollo, Snowflake Data Cloud se encarga de las tareas lentas y tediosas, aunque necesarias, para que no tengamos que hacerlo nosotros. Me facilita mucho el trabajo y ayuda a eliminar los riesgos de cometer errores humanos. Y, lo mejor de todo, es que está todo disponible ‘al instante’”.

Se trata de un cambio importante que permite a Vattenfall ofrecer a sus clientes de los Países Bajos una experiencia más coherente y unificada; un paso clave en el camino para convertirse en una empresa energética responsable y sostenible. Con su nueva estrategia basada en datos, los objetivos de la empresa son más asequibles que nunca.