La compagnia energetica Uniper ha collaborato con Snowflake per realizzare un connettore che alimenta i dati da Snowflake a Microsoft Power Automate, consentendo ai dipendenti di Uniper di creare le proprie automazioni. Oggi Uniper utilizza il connettore Snowflake-Power Automate per diversi scopi:

  • Creare report sulle spese di telefonia mobile dei dipendenti, che evitano la necessità di caricare manualmente le bollette telefoniche.
  • Automatizzare la raccolta dei dati per le analisi e il reporting, per fornire ai commodity trader report sempre aggiornati sulle previsioni dei prezzi e del flusso di cassa per aiutarli a prendere le decisioni. 
  • Democratizzare l’accesso all’automazione, per consentire ai dipendenti di Uniper di automatizzare autonomamente le attività ripetitive ed essere più produttivi e gratificati dal lavoro.

Continua a leggere per scoprire i dettagli di questa collaborazione.

Uniper è un’azienda energetica leader in Europa, che fornisce energia a tutto il continente e aiuta le aziende a ridurre le emissioni di carbonio. Già da tempo cliente di Snowflake, Uniper utilizza la piattaforma come data lake centrale e per le sue iniziative di democratizzazione dei dati.

Di recente, Uniper e Snowflake hanno completato lo sviluppo di un nuovo connettore che aiuterà la compagnia energetica a democratizzare ulteriormente i dati, consentendo ai suoi dipendenti di creare le automazioni per le attività di routine e diventare così più produttivi. 

In questo articolo, Rene Koch, Enterprise Architecture Lead di Uniper, parla dei motivi per cui l’azienda aveva bisogno di questo connettore, dei vantaggi che offrirà all’azienda e dell’esperienza di collaborazione con Snowflake.

Sfruttare il potenziale della democratizzazione dei dati

In quanto azienda data-driven, la priorità strategica di Uniper è sfruttare a pieno i suoi data asset. A questo scopo, Uniper utilizza Microsoft Power Platform, una piattaforma di sviluppo low-code che aiuta le aziende ad accelerare l’innovazione analizzando i dati, automatizzando i processi e creando app. Uniper poteva utilizzare gli strumenti Power BI con Snowflake per le analisi e i report, ma aveva difficoltà a trasformare gli insight sui dati in azioni concrete. 

Il personale di Uniper infatti non era in grado di connettere facilmente i dati archiviati in Snowflake con Microsoft Power Automate, una soluzione che consente di creare automazioni utilizzando una semplice interfaccia drag-and-drop. L’unico modo per ottimizzare i task e i processi ripetitivi con Power Automate, lavorando così in modo più efficiente e riducendo i costi per l’azienda, era trovare e caricare manualmente i dati pertinenti.

Per ovviare a questo problema, Uniper ha pensato di sviluppare un connettore Power Automate per Snowflake che consentisse ai dati di fluire agevolmente tra le soluzioni cloud per essere utilizzati nelle app e automazioni sviluppate dai dipendenti.

Una collaborazione globale

Dopo avere concepito l’idea del nuovo connettore, il team di Uniper si è messo in contatto con gli sviluppatori di API REST di Snowflake. I team hanno lavorato a stretto contatto definendo le specifiche e i casi d’uso per la versione più aggiornata dell’API. Durante questo processo, hanno risolto insieme le sfide tecniche e apportato le correzioni necessarie, con l’obiettivo di semplificare al massimo l’uso del connettore. 

Dialogando apertamente e collaborando intensamente, gli esperti di vari team di Uniper e Snowflake hanno messo a punto il connettore e Uniper ha testato una preview dell’API REST di Snowflake fornendo preziosi suggerimenti e feedback. Uniper e Snowflake si sono anche interfacciati con Microsoft. Lo sviluppo del connettore è stato un progetto veramente globale, che ha visto la partecipazione delle tre aziende e di team di tutto il mondo. 

“È stato un ottimo esempio di collaborazione tra le persone”, dice Koch. “Uniper e Snowflake hanno formato uno stretto rapporto lavorando insieme su questo progetto lungo e complesso.”

Il connettore Power Automate in azione

Uniper utilizza il data lake di Snowflake per democratizzare l’accesso dei dipendenti ai dati, mentre il connettore Power Automate democratizza la capacità di trasformare i dati in azioni e risultati. È facile da usare e non richiede programmazione di alto livello: l’interfaccia grafica consente agli utenti di fare clic e trascinare le icone per progettare automazioni dei flussi di lavoro senza scrivere codice.

Il connettore oggi viene utilizzato in tutta l’azienda dai “citizen developer” di Uniper, dipendenti che creano applicazioni per sé stessi e per gli altri, per automatizzare le attività quotidiane. Ad esempio, gli analisti di mercato di Uniper ora possono automatizzare il caricamento dei dati nei report di valutazione. Con la possibilità di creare automazioni senza ricorrere alle risorse IT, i dipendenti sono più produttivi e più gratificati dal proprio lavoro. 

Il connettore ha trovato uno dei suoi primi casi d’uso nel controllo dei costi dei servizi IT di Uniper. L’azienda ha incaricato un team di creare notifiche mensili per informare i membri dei vari team delle loro spese di telefonia mobile. Per farlo era necessario raccogliere dati da varie fonti e il connettore ha eliminato la necessità di trovare e caricare manualmente i dati necessari per generare i report.

Grazie a questa innovazione Uniper potrà diventare più agile nel mercato moderno. In quanto azienda energetica, Uniper risente fortemente delle variazioni quotidiane dei prezzi delle materie prime, e i suoi commodity trader hanno bisogno di report aggiornati su vari aspetti delle attività aziendali, come le previsioni dei prezzi e del flusso di cassa. Questi report richiedono una combinazione di dati provenienti da diverse fonti e devono essere il più possibile accurati e utili. Con un sistema in grado di automatizzare la raccolta dei dati pertinenti senza bisogno di riconfigurare il database, i data analyst di Uniper potranno produrre più report in tempi più brevi.

Un regalo per tutti i settori

Invece di mantenere privato questo connettore, Uniper ha scelto di svilupparlo come iniziativa open source. Fin dall’inizio dello sviluppo, Uniper ha voluto condividere il suo codice e la sua esperienza con le altre aziende del settore, per garantire che il prodotto finale fosse il più possibile facile da usare. Oggi, il connettore è a disposizione di qualsiasi cliente di Snowflake che desideri connettere il proprio database a Power Automate. Inoltre, l’accesso è sicuro grazie al supporto per il protocollo di autorizzazione standard del settore OAuth e ad Active Directory.

“Non abbiamo creato questo connettore solo per noi”, dichiara Rene. “L’abbiamo sviluppato insieme a Microsoft e Snowflake per condividerlo con chiunque sia interessato. Questo significa che in futuro potremo avvalerci dell’intelligenza collettiva degli utenti per migliorarlo: altri possono vedere quello che abbiamo fatto e proporre miglioramenti, e infatti abbiamo già ricevuto alcuni suggerimenti.”

Il connettore consente a Uniper di utilizzare Power Automate e Snowflake insieme come servizio sicuro e unificato per aiutare il personale ad automatizzare le attività ripetitive con i dati giusti. Ma il progetto sottolinea anche il valore strategico che Snowflake può offrire, e la sua disponibilità a collaborare con i clienti per innovare.

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