참고: 이 내용은 2022. 3. 7에 게시된 컨텐츠(Breaking the Silicon Ceiling: Stories of Success from Women in Tech)에서 번역되었습니다.

1970년대에는 미국 STEM(과학, 기술, 엔지니어링, 수학) 분야 근로자 중 여성이 차지하는 비중이 8%였습니다. 미국 인구조사국 수치에 따르면 STEM 비율은 2019년까지 27%로 증가했습니다. 축하할만한 진전을 이루긴 했지만 여성을 STEM 분야 직업으로 끌어들이기 위해서는 아직 해야 할 일이 분명히 남아있습니다.

우리는 앞서 Snowflake의 Rosemary Hua가 참여한 게시글 로봇 혁명에서 혁신 동력을 발견하다에서 이 문제를 조사했습니다. 그리고 3월 8일 금요일 세계 여성의 날을 기념하여 Snowflake에서 근무 중인 여성 세 명을 패널로 초청하여 그들과 각자의 경력 경로에 대해 이야기하고 모두에게 효과적인 직장을 만드는 법에 관한 통찰을 나눴습니다.

패널을 소개합니다.

  • 2021년 9월 Snowflake에 합류한 시니어 솔루션 설계자인 Amanda Hergott
  • 2020년 8월부터 Snowflake에서 근무 중인 엔터프라이즈 애플리케이션 및 데이터 부사장인 Shweta Gummidipudi
  • 2013년 Snowflake의 13번째 직원으로 합류한, SQL의 창립 엔지니어이자 엔지니어링 시니어 디렉터인 Allison Lee
기술 분야에서 경력을 쌓기 위해 올바른 선택을 했음을 확인할 수 있었던 경험을 공유해주시겠습니까?

Allison Lee: 기술 분야는 매우 흥미로운 분야라고 생각합니다. 기회가 많이 있습니다. 이 분야에서 일하지 않는 것을 상상하기가 힘듭니다.

Shweta Gummidipudi: 저도 동의합니다. Snowflake에서든 이전 직장에서든 신입 인턴이 들어올 때마다 그중 여성 대부분이 여성 대표를 보고 LinkedIn에서 제게 이곳이 경력 쌓기에 아주 좋은 곳 같다고 메시지를 보내옵니다. 멋진 경험입니다.

저는 항상 이러한 경험을 하게 된 것에 감사하고 앞으로도 그럴 것입니다.

Amanda Hergott: 저는 이 일에 빠져들었습니다. 저와 너무 잘 맞아 더욱 열심히 하게 되었습니다. 무언가를 구축하고 데이터로 작업해 내면 성취감이 느껴집니다. 저는 머릿속으로 알고리즘, 문제 및 솔루션에 대해 생각하기 때문에 기술 분야에서 일하는 것이 잘 맞는 것이라고 생각합니다.

Lee: 저는 고객이 Snowflake와 데이터를 사용하는 모든 방법을 듣는 것을 좋아합니다. 분명히 제가 생각해낼 수 있는 것보다 훨씬 더 많은 방법이 있기 때문입니다.

Gummidipudi: 우리 여성들을 하나로 묶는 공통 주제는 만들고 창조하는 것을 정말 좋아한다는 것입니다.

저는 최초의 사용자입니다. 따라서 Snowflake가 엔지니어링 관점에서 구축하는 모든 것을 완료 즉시 가장 먼저 사용해볼 수 있습니다. 정말 멋진 일이라고 생각합니다.

지금의 자리에 오기까지 도움을 준 사람이나 사건이 있었습니까?

Gummidipudi: 경력 초반에 기회가 있었습니다. 일을 완료할 수 있다는 신뢰를 얻고 개인 일정에 따라 일할 수 있는 유연성을 확보할 수 있었습니다. 이것이 정말 큰 도움이 되었습니다. 여성은 여러 가지 일을 동시에 하는 것에 능숙하다고 생각하며, 압박 속에서 일을 할 때에도 잘해낼 수 있을 것이라며 제 능력을 굳게 믿어준 남성과 여성 멘토도 있었습니다. 이것이 제 경력에 지대한 영향을 미쳤다고 생각합니다.

Hergott: 저는 사실 트랜스젠더이며 경력의 대부분을 여성으로 보내지 않았기 때문에 답하기가 곤란합니다. 저에게 있어 멘토는 성전환 후 저를 환영하며 “같이 일하게 돼서 기뻐요. 직장에서 여성으로서 겪는 문제가 있으면 도와줄게요.”라고 말한 여성들입니다. Snowflake에 입사했을 때 여러 여성분들이 직접 손을 내밀며 저를 환영해주었고, 정말 감사하게 생각하고 있습니다.

Lee: 한 명을 꼽자면 Oracle에서 6, 7년 동안 함께 일했던 공동 설립자인 Thierry [Cruanes]가 제 멘토입니다. 그렇지 않았다면 Snowflake에 오지 않았을 것입니다. 그 분은 항상 격려와 도움을 아끼지 않습니다.

최고의 기술 팀을 향한 경력을 쌓아오면서 관리 스타일을 관찰하거나 겪어본 후 ‘나라면 분명히 다르게 할 거야’라고 생각한 적이 있습니까?

Lee: 저는 관리자가 되기를 원치 않았던 정말 기술적인 관리자들을 많이 만나봤습니다. 저는 이들로부터 많은 것을 배우기는 했지만, 이들은 관리자가 되는 것을 승진하기 가장 좋은 경로라고 말하거나 생각하더군요.

제 경험상 이들은 자신의 직무에 만족하지 못할 뿐만 아니라 팀에서 기술적으로 가장 유능한 사람이 되기 위해 노력하며, 이는 항상 갈등을 유발합니다.

따라서 저는 그렇게 하지 않으려고 합니다. 저는 팀에서 일하는 일부 분야에서 많은 기술적 전문 지식을 보유하고 있지만, 제 목표는 저보다 기술적인 일을 더 잘하는 사람들을 고용하는 것입니다.

Hergott: 저도 그런 상황을 자주 목격합니다. 저는 이것을 가장 우수한 개발자가 이끄는 전사와 족장 간 사고방식이라고 부릅니다.

항상 가장 숙련된 사람이 누구인지를 두고 패권을 다투는 경쟁을 합니다. 이런 일은 잘 풀리는 법이 없습니다. 멘토링과 격려가 아닌 경쟁적인 분위기를 형성합니다.

관리자는 기술 인력과 다른 기술을 보유하고 있기 때문에 저는 이를 인식하고 있는 조직에서 일하고 있다는 것에 감사하고 있습니다. 이 조직에서는 기술적으로 가장 우수한 인력이 기술 문제를 맡도록 하고 대인 관계가 가장 뛰어난 인력이 인사를 담당하도록 합니다. 저는 항상 팀에서 해당 역할을 맡을 때마다 이를 의식하기 위해 노력합니다.

Gummidipudi: Amanda가 경쟁 대 협력이라고 말했을 때 머리를 한 대 맞는 느낌이었습니다.

제가 관리자들과 일하면서 가장 좋았던 점은 이들의 생각의 폭이 더 넓었다는 것입니다. 이들은 위계적이지 않았고, 문제 해결을 위한 보다 포괄적인 방법을 만들었으며, 고립된 사고방식을 타파했습니다.

Pew Research에 따르면 팬데믹 관련 스트레스 요인으로 인해 240만 명의 유급 여성 인력이 직장을 떠났습니다. 이 문제에 도움이 될만한 것이 있을까요?

Hergott: 많은 부분이 보육에 관한 것입니다. 학교가 문을 닫으면 결국 여성들이 아이들을 돌보게 되어 있습니다. 대부분의 여성이 재택근무를 해야 하지만 많은 고용주가 이를 지원하지 않습니다. 다행히도 저희는 기술 산업에 종사하고 있기 때문에 원격으로 근무할 수 있습니다. 이는 많은 산업에서 불가능합니다.

Gummidipudi: 100% 동의합니다. 우리는 운이 좋았다고 생각합니다. 선택의 여지가 없지만 연로하거나 어린 가족을 돌봐야 하는 사람이나 자신의 배우자가 그렇게 할 수 없는 사람들에게는 정말 어려운 일입니다. 제가 엄마로서 겪어보았는데, 쉽지 않은 일입니다.

Lee: 그리고 저는 사람들이 전보다 더 일과 생활의 균형을 우선적으로 생각해야 한다고 생각합니다. 특히 재택근무를 하게 되면 과로하기 쉽습니다.

하루 중 일정 시간 동안 자녀를 돌봐야 하는 경우에는 밤을 새워서 일해야겠다고 생각할 수 있습니다. 그리고 이는 [관리자]가 실제로 기대하는 바가 아니라고 생각합니다. 모두가 힘든 환경에 처해 있다는 것을 알고 있고, 사람들이 할 수 있는 일에 대해 합리적으로 생각해야 한다고 생각합니다.

약 10년 전 한 연구에 따르면 남성은 자격 요건의 60%만 충족했을 때 입사 지원하는 반면 여성은 100%를 충족해야 입사 지원하는 것으로 나타났습니다. 이에 대해 어떻게 생각하십니까?

Gummidipudi: 자, 한 번 생각해봅시다. 여성이 자격 요건을 충족한다고 100% 확신하는 경우에만 입사를 지원한다면 그냥 고용하면 됩니다!

그러나 그 격차를 좁히는 것이 매우 중요하다고 생각합니다.

고정된 편견을 강화하지 않는 방식으로 직무 기술서를 작성하는 방법, 모든 종류의 소외된 그룹을 더 큰 대화의 장으로 끌어들이는 방법, 리더십 스타일로 울타리를 만드는 것이 아니라 관점과 경험이 포함된 가교를 만드는 방법 등이 있으며, 이는 또한 혁신을 촉진합니다. 서로 다른 배경을 가진 사람들이 더 많을수록 회의 시 더 나은 아이디어가 나올 수 있습니다.

저는 개선되고 있다고 생각합니다. 지금은 10년 전보다 더 많은 여성이 기술 분야에 종사하고 있습니다. 그것으로 충분할까요? 우리가 있어야 할 곳에 도달하기 위한 열망적인 목표는 항상 존재합니다.

Hergott: 하나의 방대한 필수 체크리스트로 만드는 대신 몇 가지 절대적인 요건과 우대 사항을 나열한 몇몇 채용 공고를 본 적이 있습니다. 직무 기술서를 확인하기에 매우 유용하다고 생각합니다.

Lee: 예. 일부 엔지니어링 팀에서 수행한 또 다른 작업은 서로 다른 수준의 직무 기술서를 더 많이 제공하는 것입니다. 어느 시점에서 저는 당사의 직무 기술서가 5년 이상의 경력을 가진 사람들을 위한 것임을 깨달았습니다. 그 후 0~2년 경력의 대졸 신입 채용을 실시했습니다. 실제로 2~5년에 해당하는 경력을 나열한 명시적인 역할을 기재하지 않았습니다.

당사는 2~5년의 경력을 보유한 사람들이 5년 이상을 요구하는 직무에 지원했다는 것을 확인했습니다. 그러나 정확한 요건과 일치하지 않을 때 여성이 지원할 가능성이 낮다는 이 통계가 있는 경우 여성들은 지원하지 않을 것입니다.

그래서 실제로 2~5년에 해당하는 직무 기술서를 명시적으로 작성했습니다. 그리고 한 가지 일화를 말씀드리면, 여성 지원자가 훨씬 더 많았습니다.

Amanda 씨는 트랜스젠더 여성이기에 기술 분야 직업에서 남성과 여성이 겪는 일의 차이를 바라보는 고유한 관점이 있을 것 같습니다.

Hergott: 길고 복잡한 경험을 요약하는 것이 쉽지 않네요. 그러나 짧게 말하면, 성전환이 진행될수록 사람들이 저를 대하는 방식의 차이를 더 많이 알 수 있었습니다. 누군가가 제 의견에 동의하지 않을 경우 “이봐요, 자기”라고 부르는 등 분명히 성차별적인 순간이 몇 번 있었습니다. 그리고 이런 부류의 직원은 대부분 이런 식이었습니다. 예를 들어 제가 확인하고 싶어 개발자와 대화했던 적이 있습니다. 가령, 데이터베이스가 어떻게 설계되었는지, 어떻게 작동하는지 등을 확인하려 했죠. 이들은 그 답변으로 데이터베이스의 일반적인 작동 원리를 설명하곤 했습니다.

저는 말을 끊고 “아니요. 당신이 만든 데이터베이스 말입니다. 천천히 변화하는 2형 치수가 어떻게 작동하는지는 알고 있어요. 당신이 어떻게 설계했는지를 묻는 거예요.”라고 말해야 했습니다.

이런 일들이 정말 흔하게 일어났습니다. 그리고 저는 이렇게 생각하는 습관을 길렀습니다. ‘좋아. 여기는 새 팀이야. 나는 거기에 가야 하고, 내가 똑똑하고 경력도 있고 내 할 일을 알고 있다는 것을 분명히 보여주는 무언가를 말할 구실을 찾아야 해.’

예전에는 누군가에게 “X 아세요?”라는 질문을 정말 많이 들었습니다. 제가 X에 대해 들어본 적이 있다고 말하면 이들은 제가 알고 있는 것처럼 이야기를 하고 동료처럼 대했죠. 그 후 회의를 마치고 Google에 “X가 도대체 뭐야?”라고 검색하곤 했습니다. 저는 이런 식으로 실력을 쌓았습니다. 일종의 허세를 부린 것이죠.

그러나 이것은 제가 남자였을 때 쓸 수 있었던 방법입니다. 여자로서는 이런 방법을 쓸 수 없습니다. 전문가처럼 보이는 것은 직장에서 남성이 갖는 특권입니다.

Lee: 놀라운 사실을 알게 되었습니다.

기술 분야에서 경력을 쌓고 싶어하는 여성들에게 전해주고 싶은 메시지가 있습니까?

Hergott: 현재로서는 정말 열심히 노력해야 합니다. 안타깝게도 더 나은 조언을 해드리고 싶지만 자신의 능력을 보여주려면 자신이 하고자 하는 것을 배우고 자신이 말하는 내용을 알고 있다는 것을 보여주어야 합니다.

Gummidipudi: 훌륭한 조언입니다. 여기에 덧붙이자면, 경력을 시작했을 때로 다시 돌아가 저 자신에게 이야기해주고 싶은 내용입니다만, 이루고자 하는 목표에 대한 용기와 자신감을 가지십시오. 이 분야를 선택한 데는 이유가 있습니다. 그 길을 가기 위한 용기와 확신을 가지십시오. 저는 이따금 여성들에게 문화적인 이유에서 이를 위한 자신감이 부족하다고 생각합니다.

Lee: 전적으로 동의합니다. 저는 배울 점이 많은 사람을 찾으라는 말을 덧붙이고 싶습니다. 경력 초반은 많이 배워야 하는 시기입니다. 이 기간을 통해 그 이후의 경력이 완성됩니다. 그리고 많은 것을 배울 수 있는 사람들이 가장 우수한 자격을 갖추거나 경력이 많은 사람들이 아닌 경우도 있습니다. 그러니 배울 것이 있는 사람을 곁에 두십시오.